Le métaverse est censé être le futur, donc il fait vibrer le monde d’excitation. De manière hilarante, cependant, la proéminence du mot à la mode « futuriste » a causé vieille des images de mondes numériques à exploser sur les réseaux sociaux, en grande partie motivées par le fait que personne ne comprend vraiment ce qu’est réellement le métaverse. Et parce que la personne moyenne ne sait pas ce qu’est le métaverse, des images d’univers numériques minables et sans vie qui semblent pires que Roblox peut passer pour une technologie de pointe inédite.
Fin janvier, par exemple, une remise en ligne d’une bande-annonce Facebook/Meta de 2019 est devenu viral sur Twitter, présentant une application de réalité virtuelle sociale maladroite appelée Mondes d’Horizon. Tout le monde pensait que c’était une nouvelle annonce de Facebook, sauf que ce n’était pas le cas. En quelque sorte, ce faux métavers s’est produit plus d’une fois au cours de la dernière année !
Mais revenons à la publicité virale : elle a essayé peinturer Horizon comme cet endroit ouvert et gratuit où les gens pouvaient faire tout et n’importe quoi, tout en étant entourés d’amis du monde entier. L’ambiance insouciante était hors de Le bon endroit, le tweet a noté, sauf bien sûr, l’émission de télévision a une tournure néfaste qui rend le tout encore plus étrange. Les images semblaient très artificielles et ont fini par mettre beaucoup de gens en ligne mal à l’aise. Tout le monde représenté dans l’annonce était un torse flottant de sourires sans fin, asexué et édenté.
Mais l’expérience réelle était-elle aussi rebutante et stérile que l’annonce le laissait entendre ? J’ai décidé de me lancer et de voir par moi-même. Lancé pour la première fois en bêta fermée l’année dernière, Mondes d’Horizon est une application sociale gratuite qui a été mise à la disposition de tous le mois dernier. J’ai passé quelques heures à traîner avec d’autres personnes dans ses mondes étrangement sombres, à jouer à de mauvais jeux et à parler de choses aléatoires. Ce fut une expérience étrange, mais je pense que beaucoup pourraient la partager alors qu’ils font leurs premiers pas dans le cauchemar qu’est le Web. métaverse numérique.
Après avoir créé un avatar et suivi un didacticiel court mais informatif, j’ai été plongé dans Horizon’s hub de lieu de rencontre principal. Je suis monté vers 1 heure du matin, donc je n’étais même pas sûr du nombre de personnes ici. De plus, combien de personnes voulaient vraiment traîner dans la pseudo-matrice de Facebook ? La réponse était : beaucoup de monde. Je ne devrais peut-être pas être surpris, compte tenu de la qualité du Oculus Quest a réussi cette saison des fêtes.
Quand je suis arrivé, j’ai vu quelques groupes de personnes traîner dans différentes parties de la région. J’ai couru vers le groupe le plus proche, qui contenait également un guide de la communauté Facebook. Ce sont des utilisateurs qui aident à coordonner les événements au sein de l’application et à présenter de nouveaux joueurs à Horizon, tout en aidant également à résoudre les problèmes techniques. L’application utilise le chat de proximité, donc au fur et à mesure que je me rapprochais, je pouvais entendre leur conversation. C’était étrange.
« … alors c’est comme ça qu’il est tombé. C’était difficile. Il s’est cassé une jambe. Et il était dans le coma pendant quelques semaines », a déclaré une personne.
« Oh mon dieu », a été la réaction du guide communautaire à l’histoire.
« Ouais, il s’est enfin réveillé. C’est un miracle qu’il soit même ici en train de jouer avec nous », a conclu le conteur avant que, apparemment, le sujet de son histoire ne réponde.
« J’aurais pu mourir », puis il s’est mis à rire.
J’ai fait irruption dans leur groupe et je suis resté silencieux jusqu’à ce que le guide me fasse signe et me demande comment j’allais. J’ai expliqué que j’allais bien et j’ai également demandé comment la personne était tombée, car j’avais manqué cette partie. Mais avant que je puisse entendre l’histoire, deux autres personnes sont arrivées et la conversation a changé lorsque les gens se sont présentés et ont plaisanté sur le fait que leurs avatars flottants n’avaient pas de jambes.
J’ai passé du temps à courir dans les différentes poches de personnes de ce hub. Une personne m’a demandé si je savais comment construire quoi que ce soit en utilisant les outils de création du jeu. J’ai expliqué que je venais de commencer à jouer et grâce à la puissance de la VR, je les ai vus réagir physiquement avec tristesse. Il semblait que personne ne pouvait les aider à construire leur palais.
Un autre groupe avait des gens qui parlaient de fantômes. Apparemment, un joueur s’était connecté plus tôt et était parti après avoir dit avoir entendu un fantôme. Depuis lors, le groupe avait continué à partager des histoires de fantômes. À un moment donné, un enfant, je suppose, a couru vers nous et a fait le “Sheeeesshhh” meme puis a couru vers un grand arbre qui peut être escaladé à l’aide des commandes de téléportation. Après un moment de silence et de rires, le groupe est revenu aux contes de fantômes.
Après le départ de certaines personnes, je suis retourné voir le guide de la communauté. Elle était très gentille et venait d’aider quelqu’un à résoudre un problème avec l’audio de son casque. J’ai posé quelques questions générales, comme pourquoi la zone de rencontre était encore ornée de décorations de Noël en janvier. Elle a ri.
« Les gens n’arrêtent pas… les gens n’arrêtent pas de me poser des questions à ce sujet et je ne sais pas! » Elle semblait un peu frustrée par cela, alors je me suis excusé et j’ai demandé si elle était payée par Facebook ou Méta pour ses services. À ce moment-là, elle semblait un peu hésitante à continuer de me parler et quand je lui ai demandé combien de temps elle traînait habituellement dans les sessions, accueillant les joueurs et les aidant avec des problèmes techniques, elle a expliqué qu’elle aimait la communauté et a commencé à se déplacer vers différents groupes. de personnes. C’était bizarre de courir après elle alors je ne l’ai pas fait.
Mais il semble clair que Facebook a des guides communautaires qui surveillent les joueurs Horizon Worlds, ce qui pourrait expliquer pourquoi l’ambiance générale était principalement froide. J’ai seulement entendu quelques joueurs jurer ou faire de vilaines blagues et personne n’a dit d’insultes. Même si de nombreux joueurs allaient et venaient, l’ambiance générale était moins toxique que ce à quoi je m’attendais, compte tenu de l’horreur de Facebook. Peut-être que le fait de devoir parler et d’être entouré de gens est suffisant pour contrôler la plupart des connards ? Ou peut-être que l’œil toujours vigilant des guides communautaires est la clé ?
À un moment donné, un joueur avec qui j’avais parlé de temps en temps pendant l’heure que j’ai passée dans le hub m’a demandé de venir jouer à un jeu de zombies avec lui et un ami. Je l’ai rejoint par un simple geste de la main et nous avons joué à ce qui pourrait être l’un des pires tireurs de zombies que j’aie jamais vus. Il présentait des ennemis à peine animés et semblaient arrachés à un mauvais Roblox Jeu. Les armes à feu étaient également terribles, sans aucun retour lors du tir. Apparemment, c’est une création communautaire populaire. Mais encore, aucune offense à la personne qui l’a créé, mais ce n’était pas génial. Pourtant, le fait qu’il soit entièrement gratuit, facile à jouer et qu’il n’inclue pas trop de gore ou de violence explique probablement pourquoi tant de jeunes y jouaient lorsque je l’ai rejoint. Bien qu’après moins de dix minutes, j’ai abandonné parce que, eh bien, j’ai juste mieux à faire que de jouer à un mauvais jeu de zombies avec des jeunes de 14 ans. Pas beaucoup mieux, mais quand même.
Avant de partir, j’ai commencé à demander aux gens pourquoi ils étaient ici. Certains ont admis qu’ils n’avaient pas de jeux à jouer, c’était donc une option gratuite à vérifier. D’autres avaient rencontré des gens ici qu’ils aimaient et utilisaient cela comme un moyen de passer du temps et de se détendre avec eux pendant la pandémie en cours. Quand j’ai mentionné VRchat, une autre application sociale VR avec des graphismes de meilleure qualité, des jambes et une reconnaissance que le sexe est réel, certains semblaient ignorer son existence. D’autres l’avaient essayé ou l’avaient cherché en ligne et n’étaient pas dans la façon dont cela semblait « sauvage », ce qui est drôle quand on considère que beaucoup dénoncent l’équivalent de Facebook pour être trop apprivoisé.
La réponse la plus surprenante a été que certaines personnes aimaient tellement Facebook, Instagram et Messenger qu’il leur semblait logique d’utiliser Mondes d’Horizon trop. C’était juste là que leurs amis traînaient et eux aussi. Je suis entouré de gens qui détestent Facebook, l’entreprise et tout ce qu’elle a fait, c’était donc étrange de rencontrer des gens qui utilisaient encore les différentes applications de Meta tous les jours. Un rappel de la taille du monde au-delà de votre groupe Twitter et de vos collègues Slack, je suppose.
À la fin de mon temps avec Mondes d’Horizon, j’en étais un peu venu. Je pense toujours que Facebook (ou Meta ou le nouveau nom qu’ils adoptent ensuite pour éviter la mauvaise presse) est la pire entreprise que je puisse imaginer posséder et contrôler des technologies et des logiciels de réalité virtuelle populaires, et encore moins l’avenir de toutes les technologies qui pourraient être superposées sur l’intégralité du monde. Horizon n’est pas aussi horrible que l’annonce le laisse paraître, mais c’est toujours une coquille d’entreprise creuse qui a plus en commun avec un bureau qu’une aire de jeux ou tout autre type d’espace social qu’un être humain voudrait volontiers traîner. Ce n’est définitivement pas chat virtuel ou Salle d’enregistrement. Et pour certains, cette ambiance vide n’aura pas d’importance: d’après ce que j’ai vu pendant mon séjour à Horizon, beaucoup de gens semblent très enthousiastes à l’idée de passer du temps dans la version médiocre de Mark Zuckerberg. La matrice.
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