La bonne nouvelle pour les fans de jeux de science-fiction en briques est que le jeu souvent retardé Lego Star Wars : La saga Skywalker sort enfin le 10 avril. La mauvaise nouvelle, selon un rapport de Polygone, est le projet ambitieux couvrant les neuf Guerres des étoiles les films auraient a conduit à beaucoup de difficultés pour les développeurs de la filiale de Warner Bros., TT Games.
Cinq ans peuvent sembler beaucoup de temps pour travailler sur un jeu vidéo, mais Lego Star Wars : La saga Skywalker n’est pas un jeu vidéo normal, du moins pas pour les développeurs du studio britannique Traveller’s Tales. C’est un projet massif, couvrant les neuf principaux Guerres des étoiles films et les divers spin-offs. Le concept semble épuisant du point de vue du développement, et c’est sans tenir compte du fait que TT Games refait fondamentalement tous les Lego Star Wars titres qu’il a développés depuis le début de la franchise en 2005. Sans parler de la façon dont leurs jeux Lego habituels sont incroyablement détaillés.
Selon plus de 30 employés actuels et anciens de TT Games parlant à Polygone au cours de son enquête, le développement de La saga Skywalker a été aussi exténuant que vous l’imaginez. Lorsque le projet a commencé en 2017, à un moment où les employés et la direction du développeur étaient déjà en désaccord, les travailleurs se sont vu promettre un délai de développement plus long pour travailler sur le jeu massif.
Malheureusement, ils ont également dû travailler avec un tout nouveau moteur de jeu interne appelé NTT, qui était instable et manquait de fonctionnalités importantes. Malgré les efforts des employés pour passer à Unreal Engine, la direction souhaitait réduire les coûts de licence et utiliser NTT. Les complications causées par le fait de devoir développer le jeu dans un moteur de jeu inconnu et incomplet, disent les employés à Polygone, compenser tout avantage du temps de développement prolongé fourni.
Mais la culture crunch de TT Games aurait commencé bien avant La saga Skywalker. JeuxServer a parlé à six anciens employés de leur expérience de travail sous Jon Burton, qui a cofondé Traveller’s Tales en 1989, voyant le studio passer à TT Games en 2005 et la vente ultérieure à Warner Bros. en 2007. Selon ces employés, Burton était connu pour crier après le personnel s’il essayait de quitter le travail à l’heure.
« Un gros problème était que la crise était préméditée », explique un ancien employé qui travaillait au studio sous Burton. « Ce n’était pas un protocole d’urgence pour quand les choses allaient mal. Au lieu de cela, c’était un outil dans la boîte pour la production ; les projets étaient planifiés avec des périodes de crise dans le calendrier, ou pire encore, la crise était le calendrier. […] C’était un événement régulier en raison du type de jeux que nous faisions : des liens avec des films et des bas de Noël pour enfants. Ils avaient tous des délais dictés par un événement de vacances ou la sortie d’un film.
Burton ne commenterait pas les détails à Polygone, mais a précisé qu’il avait quitté le studio en 2013, assumant davantage un rôle de consultant créatif, et n’était donc pas impliqué dans la dernière crise exténuante. Juste apparemment tous les autres.
Nous avons contacté TT Games mais n’avons pas eu de réponse au moment de la publication.
Le rapport couvre près de deux décennies d’histoires familières en temps de crise. Les employés disent qu’il était prévu de travailler des heures supplémentaires et qu’il était difficile de demander un congé. Ils se sont sentis coupables d’avoir laissé tomber l’équipe s’ils ne travaillaient pas plus. De vagues menaces ont été proférées. « C’était un chantage très doux », a déclaré un ancien employé Polygone. « ‘Si les gens ne commencent pas à faire des heures supplémentaires, il va y avoir des problèmes.' »
Tout mène à Lego Star Wars : La saga Skywalker. Annoncé en 2019, le jeu massif était initialement prévu pour une sortie fin 2020, pour être reporté au printemps 2021 puis retardé à nouveau. Pourquoi? Problèmes avec le moteur de jeu NTT. Le fluage des fonctionnalités, la direction demandant de nouvelles fonctionnalités comme un arbre de combat à 27 coups, pour le faire supprimer après avoir observé que les groupes de discussion n’écrasaient qu’un seul bouton pendant le combat. Ensuite, il y a le chiffre d’affaires élevé, avec plus de 40 employés quittant TT Games et sa filiale TT Fusion depuis le début de 2021.
Pas plus tard que ce matin, Warner Bros. a annoncé une date de sortie ferme le 10 avril pour Lego Star Wars : La saga Skywalker. Il y a une nouvelle bande-annonce de gameplay et tout. Mais il est difficile d’être enthousiasmé par le prochain grand jeu vidéo Lego après avoir lu à quel point les développeurs ont été poussés à le réaliser.
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