Dire que le redémarrage d’Ubisoft The Settlers porte un certain poids sur ses épaules n’est pas un euphémisme. La série de jeux RTS, vieille de 30 ans, n’a pas eu de nouvelle entrée depuis plus d’une décennie, et cette dernière offre devait initialement sortir avant 2019.
Il a été repoussé à 2020, avant d’être simplement retardé « jusqu’à nouvel ordre », mais il est maintenant de retour aux yeux du public et publié dans quelques mois seulement. Alors, le temps supplémentaire était-il suffisant ? Mais peut-être plus important encore, y a-t-il encore une place pour The Settlers dans le panthéon actuel des grands du jeu de stratégie ?
Cette série a toujours marché sur une ligne fine entre l’échelle d’un RTS de type Warcraft et la gestion économique prudente d’Anno. Le principal défi auquel il est confronté est que ces deux sous-genres ont évolué au cours des dix dernières années. Anno 1800 a élevé la série de stratégies héritées en un simulateur économique puissant, offrant un cadre riche, un ensemble de fonctionnalités complet et diversifié et de multiples extensions réussies. Il est sur le point de se lancer dans une quatrième saison de DLC, bien que les développeurs n’en aient initialement prévu que deux. De même, les jeux RTS indépendants comme Northgard sautent des composants plus laborieux comme les chaînes de production pour se concentrer sur leur cadre et la prise de décision à chaque instant.
Ubisoft Düsseldorf cite les troisième et quatrième jeux Settlers comme inspirations spécifiques pour le redémarrage, mais le studio a de nouveau opté pour les factions inspirées de la fantaisie qui sont le MO de la série depuis le cinquième jeu Settlers, Heritage of Kings.
The Settlers poursuit sa tradition de vous limiter à un contrôle indirect sur les unités civiles, à l’exception de la nouvelle unité du génie, qui se spécialise dans la construction, vous permettant d’étendre les frontières de votre colonie et de rechercher de riches filons minéraux essentiels au démarrage de votre économie avancée. en milieu de partie.
En dehors de cela, les seules unités sur lesquelles vous avez un contrôle direct sont les unités militaires, qui sont divisées en catégories à distance, mêlée, soutien et siège. Il existe deux types d’unités de mêlée (une offensive, une défensive), une seule option dans les catégories à distance et de soutien, puis deux types différents d’unités de siège. Ces unités de base ont chacune des forces et des faiblesses de pierre-papier-ciseaux, donc les batailles consistent à déployer la bonne unité dans la bonne situation : les unités de siège battent les tours défensives, mais peuvent être battues par à peu près tout le reste.
Les factions obtiennent des variantes uniques des unités existantes, telles que les rangers Elari brandissant des arbalètes au lieu d’arcs normaux, et les Gardiens Maru équipés de boucliers et de lances au lieu de l’équipement habituel. Chaque unité nécessite sa propre ressource spécifique pour être construite, ce qui nous amène au côté économique de The Settlers.
Comparé à Anno, c’est incroyablement simpliste, et c’est bien en principe ; il n’est pas nécessaire de reproduire les subtilités d’une simulation économique à part entière. Mais quoi est il ne laisse place à aucune interaction significative.
The Settlers n’a pas encore prouvé s’il est capable de se réinventer pour les joueurs de stratégie modernes
Par exemple, il existe plusieurs types de ressources alimentaires, mais la nourriture ne semble être utile que comme marchandise commerciale ou pour alimenter un buff spécial qui double le taux de production d’un bâtiment. Il ne semble pas avoir d’autre utilité : il ne sert pas à l’entretien des citoyens et il ne semble pas être un coût important pour autre chose.
Il n’y a vraiment que trois phases dans The Settlers : obtenir des matériaux de construction, construire des trucs, puis rassembler des ressources plus rares pour construire une bonne armée. Il existe, théoriquement, différentes manières d’atteindre cette dernière étape. Vous pourriez investir vos matériaux de départ dans la construction d’une armée solide en début de partie, mais il ne faut pas longtemps avant que votre progression militaire ne s’arrête et que vous soyez obligé de commencer à vous développer comme tout le monde. Alternativement, vous pouvez construire un port et espérer échanger des ressources de début de partie comme le bois et la pierre afin de financer votre bellicisme en début de partie. Mais encore une fois, cela donne l’impression que vous retardez l’inévitable. Chaque fois que je réussis à changer les choses, cela finit par être plus un pis-aller qu’une stratégie efficace.
C’est un système économique très sec, même si la logistique est présentée comme l’une des nouvelles fonctionnalités brillantes. En construisant des routes légèrement meilleures et des transports à dos d’âne, vous pouvez accélérer le flux de marchandises autour de votre colonie, mais dans nos tests jusqu’à présent, cela ne semble pas avoir d’impact notable. Le plus souvent, le nombre de citoyens que vous avez semble être la principale cause de goulot d’étranglement.
C’est un système économique très sec
Vous pouvez obtenir plus de citoyens en construisant des bâtiments résidentiels et en attendant qu’ils soient produits, mais comme les citoyens ne semblent pas avoir besoin de nourriture comme ressource, il n’y a aucune protection contre le simple spam de plus de citoyens tôt. Ce n’est pas un modèle difficile à maîtriser, mais il n’est ni intuitif ni particulièrement robuste.
Tout cela pour dire que notre temps avec The Settlers n’a pas été particulièrement satisfaisant. L’aperçu était limité à des sections de didacticiel et à certains modes d’escarmouche ; Je n’ai joué qu’à des parties d’escarmouche 1v1 contre l’IA. Pour être juste, les 1v1 ne sont vraiment intéressants que pour les joueurs compétitifs : la version finale proposera les modes 2v2 et 4v4 en plus, contre l’IA et les autres joueurs, ce qui devrait être plus divertissant. Il existe également un mode spécial « assaut » et une campagne solo : les campagnes solo suivent toujours leurs propres règles, et cela pourrait également s’avérer être une fonctionnalité utile.
Mais il y a aussi un réel danger ici que The Settlers arrive trop tard. Il existe de nombreux jeux géniaux qui offrent une expérience plus ciblée des éléments individuels, qu’il s’agisse d’autres jeux RTS de construction civique comme Northgard ou Age of Empires, ou de simulations économiques comme Offworld Trading Company et Industries of Titan. Certains classiques sont censés rester dans le royaume nostalgique de Back in The Day, et The Settlers n’a pas encore prouvé s’il est capable de se réinventer pour les joueurs de stratégie modernes.
The Settlers sortira sur PC le 17 mars 2022, bien que si vous voulez l’essayer par vous-même, il y aura une version bêta fermée du 20 au 24 janvier, avec des inscriptions sur le site officiel.
